Les oiseaux réagissent très rapidement aux modifications de leur environnement ou de l'offre en nourriture. Ils sont donc un excellent baromètre de la santé générale du milieu naturel. De plus, grâce à la popularité des oiseaux, les changements qui affectent la nature et qui sont directement ou indirectement liés aux activités humaines peuvent être expliqués à un large public. Sur les côtes de Patagonie, une belle diversité d'espèces est représentée avec notamment plusieurs espèces rares comme les canards vapeur, le grand labbe, le Goéland de Olrog, une sous espèce endémique d’aigle marin... De plus, en comparaison avec d'autres groupes d'organismes, les oiseaux sont relativement faciles à reconnaître et à recenser. Nous avons donc choisi de mettre en place un système de surveillance de ce groupe bien particulier de la faune locale.

La zone comprise entre les iles Blanches et la Baie Bustamante, définissant le nouveau parc marin Patagonie Australe est très grande (plus de 200 kms de côtes et plus de 40 îles) et connait des topographies et habitats divers. Nous n’avons pas l’ambition de dégager des données représentatives pour l’ensemble du parc. L’objectif est plus d’établir sur des sites particuliers la liste des espèces composant l’avifaune côtière et des indices d’abondance pouvant être suivis annuellement. Le suivi annuel de ces indices permettra d’alerter et de demander l’organisation d’études plus approfondies sur d’éventuelles variations importantes de telle ou telle population.

L’objectif lors de chaque mission est de couvrir plusieurs routes standardisées afin d’accumuler les données sur les sites sélectionnés. Nous relèverons des données dans deux à trois sites maximum (chaque site regroupant plusieurs routes à couvrir).